家父家母皆樸實農人,無權無勢,,無法為我鋪設教職之路,故而我也面臨了“一紙文憑,兩手空空”的現(xiàn)實困境,。
那時的年輕人雖不比今時,對未來規(guī)劃懵懂無知,但內心卻飽含對生活的熱烈期盼與美好憧憬。
值得一提的是,,在臨近畢業(yè)的一年前,我國經歷了兩件里程碑式的事件,,深深影響了一代人的命運軌跡,。
其一,我國成功加入世界貿易組織,,標志著對外開放的新篇章,;其二,北京贏得2008年奧運會主辦權,,預示著國家即將迎來舉世矚目的盛事,。
彼時,作為在校學子,,我們重視國家重大決策,,聞此兩則消息,校園內瞬時如沸水般熱鬧非凡,,大家如同注入了活力劑,倍感振奮,。
記憶猶新,,老師們反復強調:“你們正處在黃金時代,隨著入世進程,,對外交流日益頻繁,,你們將有無數(shù)機會施展拳腳。奧運圣火即將在北京點燃,,屆時大批外國友人涌入中國,,你們將有更廣闊的語言實踐舞臺?!?
大三那年,,不少同學已然松懈于學業(yè),而我卻被這兩條新聞深深觸動,,每日手捧收音機,,緊跟英語廣播苦練聽說。
遺憾的是,,當時的益陽市鮮有外國面孔出現(xiàn),,若有機會,我定然渴望親身與之交談互動。
幸虧校園里有一位外籍教師,,我便幾乎每日都找個理由與他攀談,,以此鍛煉自己的口語能力。
至畢業(yè)之際,,經過一年的努力,,外教對我豎起了大拇指,稱贊我的口語地道純熟,,遠超一般內陸小城學生的水平,。
在那時,外語專業(yè)畢業(yè)生的選擇無非南北兩端:要么南下廣東闖蕩,,要么東進上海,、江浙地區(qū)尋找機遇;而在內陸腹地,,施展才華的空間確實有限,。
父母期盼我能留在家鄉(xiāng),尋份安穩(wěn)工作,,比如在本地學校暫任代課教師,,期待日后能正式入職。
那時,,我二姐已在廣東務工多年,。回想起這段往事,,內心略感愧疚:二姐婚后家庭條件原本不錯,,姐夫擁有一技之長,在當?shù)乜胺Q小康之家,。
然而姐夫胸懷鴻鵠之志,,傾全家積蓄購置了一輛小型四輪貨車,瞄準了當時農村大興土木的商機,,這本無可厚非,。
遺憾的是,姐夫的財運并不佳,。那輛車自買入之日起便狀況頻出,,在為客戶運送貨物的過程中屢屢發(fā)生小故障。
日積月累,,由于車輛不穩(wěn)定導致信譽受損,,訂單日漸稀少,沒有生意自然收入銳減,。
而每行駛一次不僅要消耗燃油,,還需支付維修費用,,短短兩年間,不僅未能盈利,,反而將購車款盡數(shù)搭盡,,家境由此衰落,變得一貧如洗,。
至1998年,,二姐毅然決定帶著姐夫一同南下廣東打拼,認為總好過在家坐吃山空,。那些年頭,,兩人起初在東莞周邊輾轉謀生,最終在虎門落腳扎根,。
姐夫重拾木工技藝,,從事裝修行業(yè),而二姐則進入制衣廠辛勤工作,。夫婦倆齊心協(xié)力,,僅幾年工夫便償還了因購車所欠債務,并逐漸積累了些許儲蓄,。
二姐常在信中向我描繪廣東的繁華景象,,并鼓勵我畢業(yè)后務必赴粵發(fā)展,堅信哪怕初出茅廬也能輕松覓得一份高薪職位,。
于是乎,,懷揣著幾百塊錢和滿腹理想,我背著書包登上了南下的綠皮火車,。彼時尚未有高鐵,,慶幸的是,益陽直達廣州的列車猶在運行,。
抵粵后,我在火車站附近步行數(shù)百米來到省汽車站,,順利搭上前往虎門的大巴,。下車那一刻,正巧看到提前請假在車站等候我的姐夫,。
姐夫騎著一輛老式自行車,,其狀況堪比音樂會,除了鈴鐺不太響,,全身上下哪兒哪兒都吱呀作響,。
我背著書包擠在后座,與他輪換蹬踏了一個小時,,才抵達他們在鎮(zhèn)口租賃的小屋——一間最多不過十五平米的空間,,內部甚至還巧妙隔出了一個小衛(wèi)生間,。
幸運的是,這房子位于頂層,,住了幾年下來,,他們與房東關系熟絡,房東默許他們在樓頂搭建簡易廚房做飯,。
那時,,白天我外出尋找工作機會,夜幕降臨便回到姐夫狹小的出租屋打地鋪,。連續(xù)三日奔波,,依舊未能找到工作的線索。
然而,,姐姐和姐夫總是安慰我不必焦慮,,他們堅信,只要有健康的體魄,,有遮風避雨的住所,,有熱騰騰的飯菜填飽肚子,一個大學生怎會是找不到立身之地,?
在姐姐眼中,,進工廠打工似乎是輕而易舉之事。她的親身經歷便是如此,,上午辭工下午即能覓得新的制衣廠崗位,,畢竟虎門的大街小巷布滿了小型服裝加工廠,熟練操作電動縫紉機的女工始終供不應求,。
而對于剛走出校門的我來說,,從事體力勞動不僅意愿上難以接受,老板們也擔憂我能否勝任,。
至于待遇優(yōu)越的工作,,則往往青睞于名校畢業(yè)生,相比之下,,我這個大學??茖W歷顯然競爭力不足;倘若角色互換,,我自己當老板也會優(yōu)先選擇他人,。
于是,在理想與現(xiàn)實間掙扎,,短短一個星期過去了,,盡管我對虎門的街巷已略知一二,但找工作這件事依然毫無進展,,希望渺茫,。
那天,,我蹬著姐夫的破舊自行車在北柵游蕩了大半天,歸途經新聯(lián)路口時,,無意間瞥見轉盤中央立著一塊醒目的巨幅廣告牌,,赫然寫著“厚街國際家具博覽會”。
晚上,,我便向姐夫打探起厚街的詳情,。身為裝修行家的姐夫對家具行業(yè)知道,他告訴我厚街周邊遍布家具制造企業(yè),,離此地也不算太遠,,建議我可以親自去看看,說不定真能碰上機會,。
次日,,我搭上公交車直奔厚街,目標鎖定雙崗地區(qū),。眼前的景象令我眼界大開,,這里堪稱家具產業(yè)的世界,放眼望去盡是家具廠和家具商城,。
然而,,我的初衷并非觀賞異國風情或是探究家具業(yè),而是尋找一份契合自己英語專業(yè)的職位,。
我在雙崗村落里漫無目的地轉悠了許久,,發(fā)現(xiàn)各個工廠門口張貼的招聘信息多是關于木工、油漆工或者機械雕刻等技術崗位,,跟我的專業(yè)完全不沾邊,。
直到后來我才明白,當時初出茅廬的我缺乏實際認知,,家具廠通常不會直接與外商接觸,,因而對翻譯需求并不迫切;
而那些規(guī)模較大的公司,,早已配備了專職翻譯團隊,,極少出現(xiàn)門口貼海報直接招聘臨時翻譯的情況。
兜兜轉轉間,,瞥見腕表已接近四點,正琢磨著是否該返程回虎門之際,,街邊一家掛著“家具外貿”招牌的小店吸引了我的注意,,門口貼著一張簡陋的告示,赫然寫著“緊急招聘男工一名”,,除年齡限制外并無其他條件,。
本著試試無妨的心態(tài),,我徑直推門步入店內詢問。店里坐著三四位女性工作人員,,其中最年長的一位不過三十歲左右,,其余三位則正值二十芳華。
察覺到我的到來,,那位年長些的女子笑臉盈盈地喚了聲“靚仔”,,顯然未料到我是來找工作的。
我開門見山,,指向門外的紅色招聘啟事問道是否還在招人,。面對我的詢問,四位女士短暫沉默后均發(fā)出輕笑,,其中一位較遠處的女孩直言道:“我們是招人,,但不是招普通工人,恐怕你不合適,?!?
然而,那名較為年長的女士打斷了年輕女孩的話,,她的態(tài)度極為熱忱,,詢問我是否掌握外語技能,并表示如果我能勝任,,能夠嘗試應聘,。
聽到我頗為自信的回答,這位熱心的大姐立刻邀請我坐下詳談,,并熱情地為我倒上一杯水,。
阿雯率先做了自我介紹,自稱是公司經理,,因即將接待一位海外客戶來訪工廠,,急需一名英語流利的人員陪同。
她解釋道,,眼前的店面雖不起眼,,卻是公司重要的外貿部門,背后所依托的工廠其實頗具規(guī)模,。
隨后,,我也簡短地敘述了自己的經歷,并用英語復述了一遍,,自認為表現(xiàn)得相當不錯,。
阿雯全程微笑著傾聽,但在結束時卻坦言跟不上我的語速,,調侃自己僅限于會說“yes”和“No”,。
這樣直率的性格讓我對她頓生好感,。阿雯隨即果斷地從電腦上調出一封英文郵件,邀請我坐到她的位置上現(xiàn)場翻譯,。
面對這場實戰(zhàn)考驗,,我一邊閱讀一邊即時翻譯成中文,但過程中遇到了不少家具行業(yè)特有的專業(yè)詞匯,,有些完全陌生,,有些雖然知道中文含義卻無法與當前語境匹配。
不待我查找詞典,,阿雯便打斷了我,,稱贊我的翻譯基本準確,這封郵件他們之前已請專人譯過,,與我剛才口頭表達的內容大致相符,。
我撓了撓頭,靦腆地說自己剛從學校畢業(yè),,對市場行情并不了解,,所以薪資由她決定即可;
但對于食宿問題,,由于自己沒有獨立找房經驗和烹飪技能,,因而格外看重這一方面的保障。
見我言語頗為正經,,阿雯干脆回應,,工資方面不成問題,團隊人數(shù)不多,,大伙兒底薪一致,,拉到客戶的就有提成。
至于住宿,,她直言稍有不便,,目前四名員工均為女性,且合租一套三室一廳公寓,。
我不解地追問為何要問我怕不怕,,此話一出,引來了四位女士的一陣歡笑,,她們笑得前俯后仰,。
笑罷,她們開始親切地稱我為“阿關”,,我也就此成為她們口中的一員,,正式成為了同事。
整個面試過程持續(xù)約一個小時,阿雯決定讓我第二天就開始上班,,并鑒于已接近傍晚五點,當天也沒有客戶來訪,,為了慶祝新成員加入,,她提議提前下班回家。
趁著這個機會,,我逐一與幾位女同事寒暄,,了解到她們分別叫做阿麗、阿雪,、阿琴,,其中阿雯和阿琴來自廣東梅州,阿麗是江西人,,而阿雪恰好與我是湖南株洲的老鄉(xiāng),。
收拾妥當后,我借用阿雯的電話給姐夫報了平安,,告知自己已經順利找到工作,。接著,我便跟隨她們四人走向街道后方的住所,。
她們居住在一棟六層居民樓的三層,,離店面不過三四百米距離,無需依賴電梯上下,。入門一瞧,,三個臥室均有其主,我暗自思忖或許要在客廳將就一夜,。
然而,,阿雯滿面笑容地對我說:“別急,必然不會讓你睡客廳,,不然我們幾個女生晚上頻繁出入,,哪還有隱私可言?”
于是她安排阿琴搬去與她同住,,阿麗和阿雪共處一室,,而我這個新人竟意外得到了獨享單間的待遇。
我隨身攜帶了牙膏牙刷,、換洗衣物以及一張備用床單,,迅速在床板上鋪好床單,打算先湊合一晚,。
剛整理完畢,,就聽見阿麗在門外吆喝著外出就餐。原來,阿雯提議為我這個新同事接風洗塵,,決定就近在樓下的餐館聚餐,。
餐廳主打湘菜,我原以為身為廣東人的阿雯和阿琴可能吃不了辣,,但當菜品上桌時——除去一碗不帶辣椒的湯,,其余四道菜辣度十足,即便是我這個湖南人也感到相當刺激,,然而她們二人竟似無不適感,。
飯畢歸家途中,我在樓下便利店添置了一張席草墊子以及沐浴露和洗發(fā)水,,一股腦塞進包里帶回了住處,。
隨后各自回房,按序進行洗漱休息,。待我最后洗浴結束回到房間,,驚訝地發(fā)現(xiàn)屋內已有四個女子等候,她們齊齊指向我床上的床單和席草墊,,調侃道:“你就打算這么睡,?”
阿雯親自試了試床板硬度,皺眉道:“這么硬怎么睡得好,?”隨即轉身回屋,,拽來自己的一床棉被褥扔給我,示意我鋪上,。
見狀,,阿麗也斟酌片刻,旋即回房取來一個抱枕遞給我,,笑著說這是給我的枕頭,。
阿雪大概覺得不贈予點東西有些過意不去,便回屋拎來一把鴻運扇,,說他與阿麗同室可以共享一臺電扇,,擔心我不備風扇會悶熱難耐。
相較之下,,阿琴顯得最為局促,,看上去像是年紀最小的,對這種人際互動尚欠經驗,,只低頭默默離去,。
然而,待其他三人離開后,,阿琴卻悄悄遞來一盤蚊香,,并附帶一盒火柴,,無聲地離開了。
在這般情境下,,我開始了打工生活,,躺在嶄新的鋪蓋上,思緒紛飛,。尤其想到要與四位異性同事同住一屋檐下,,既有新鮮感又難免有些無所適從。
心中反復提醒自己,,日后的生活中務必注意諸多細節(jié),諸如下班后洗澡,、夜間如廁等,,都得小心翼翼,以免引起不必要的誤會,。
或許是連日奔波勞累,,現(xiàn)在工作安定下來,心情放松不少,,竟在不知不覺中酣然入睡,。
次日清晨,我開啟了正式工作的篇章,,阿雯透露客戶約定的會談定于周四,,即上班第二天。
這次接待的客戶來自印度與俄羅斯,,皆因先前對樣品表現(xiàn)出濃厚興趣,,特別是俄羅斯客戶,雖曾因價格問題未能達成一致而再度來訪,。
鑒于我對家具業(yè)了解有限,,只好臨陣磨槍,在電腦上搜集并核實家具行業(yè)的專業(yè)術語,,慶幸的是英語基礎還算穩(wěn)固,,能夠舉一反三。
她們四人迅速投入清理門市的工作,,將其布置得整整齊齊,;阿雯更是早早就與工廠老板通話,反復確認各項事宜已萬事俱備,,這才安心坐下,。
而我,則繼續(xù)埋頭苦讀那些名詞解釋,,內心的緊張無法掩飾,,當我悄然握緊拳頭時,,察覺掌心已然沁出一層細汗。
上午十點整,,印度客戶如約而至,,一行三人:一位男士攜兩位滿身珠光寶氣的女士,繁復的金飾令人眼花繚亂,。
情不自禁間,,我低聲嘟囔了一句“阿三”。彼時,,“阿三”作為對印度人的非正式且?guī)зH義的稱謂尚未廣為流傳,,盡管在年輕人群體,尤其是學生們中間,,受《大話西游》等文化影響,,這個詞已逐漸走俏。
阿雯聞聲靠近詢問,,我頓時感到尷尬,,只得強顏歡笑,并暗自警醒,。深知身為翻譯,,這般失禮之言乃是大忌,有悖職業(yè)道德,。
那位印度男士似乎是兩位女士的丈夫,,二人陪同并未多言。他們的目標是選購餐桌,,不斷翻閱產品手冊提問,,所提問題卻并不涉及太多專業(yè)詞匯。
我心里猜測這位印度顧客可能是個新晉富豪,,自身或許并不精通業(yè)務,,全憑直覺在做買賣。
然而,,這種揣測我只能深藏心底,。對方濃重咖喱口音的英語讓我一時難以適應,加之首次實戰(zhàn)口譯,,頻頻出現(xiàn)卡殼,,愈發(fā)焦急之下,額頭上竟?jié)B出了汗水,。
門市洽談接近尾聲,,印度男士豪爽決定訂購200套產品,但對于價格卻閉口不談,。
阿雯巧妙提示,,我便向其詢問,,對方胸有成竹地回應,強調價格不是關注重點,,重點是產品質量必須最優(yōu),。
隨后,我們驅車前往工廠,,意外的是,,工廠老板親自駕車前來接洽。阿雯順理成章地占據了副駕位置,,我和印度男士則自然而然落座后排,。
而全程,那兩位印度女士始終留在門市未曾挪步,,這進一步印證了我的判斷:印度女性即便在國外,,家庭和社會地位依舊不高。
他對于老板詳述的材質知識興趣寥寥,,反而對各類華麗裝飾品表現(xiàn)出極大熱情,此情此景,,仿佛再現(xiàn)了古代寓言中的“買櫝還珠”,。
其間發(fā)生了一個插曲,當老板提及“黃花梨”這一木材時,,我一時語塞,,不知道怎么來翻譯。
無奈之下,,我臨時杜撰了一個“yellow pear wood”的英文表述,。所幸印度客人英語水平有限,老板和阿雯也都無法聽懂我的翻譯,,于是我邊解釋邊比劃,。
沒想到,印度男士居然理解了這個生造詞,,甚至還模仿吃水果的動作,,引來眾人一陣附和贊同。
眼看老板似乎還想繼續(xù)深入交流,,我私下與阿雯溝通,,認為此時適可而止更為明智,畢竟言多易生誤,,穩(wěn)妥為上,。
阿雯迅速傳達了我的意見給老板,印度客戶對此反應平淡,,在得知會談即將結束時,,他顯得頗為愉快,,干脆利落地提出:“那就簽合同吧?!?
阿雯準確理解了“sign the contract”的含義,,接著,老板再度親自駕車,,將我們送回了門市,。
這筆外貿生意是我職業(yè)生涯首秀,影視劇中簽約的神秘感在這里被簡化到了極致,。
印度客戶對每套價值600美元的餐桌絲毫未議價,,毫不猶豫地簽署了200套的合同,并立即支付了30%的定金,,約定在貨物到達港口出示提貨單時即刻付清余款,。
印度客戶滿意離去后,阿雯緊鑼密鼓地叫來了幾份盒飯,,笑盈盈地催促我們抓緊用餐,,因為稍后還會有俄羅斯客戶來訪。
阿雯顯然捕捉到了我的困惑,,她提高音量鼓勵我別泄氣,,解釋道:這位俄羅斯客戶曾在之前的展會上有過接觸,雙方已經基本達成共識,,但之后卻遲遲未下單,。
原本以為這一筆交易無疾而終,誰知幾個月后他又忽然發(fā)郵件要求驗廠,,而且這位客戶的眼光挑剔,,因此我也需要全力以赴做好配合工作。
俄羅斯客戶提前抵達,,獨自一人且無翻譯陪同,,這讓現(xiàn)場的所有人都頗感意外,紛紛交換眼神,。
令人驚訝的是,,他竟然嘗試用英語交流,盡管口語不太流暢,,但借助身體語言也能大致溝通,。
甫一進店,他就連珠炮似地說了一堆英語夾雜俄語的話,,我費盡心思才大概揣摩出他此次回歸的原因:上次合作時聘請的翻譯從中作梗,,虛報高價并試圖撈取回扣,幸虧一位正義的客戶向他揭露了這一情況,。
于是,,他近期忙于重新審查之前的合作廠家,,逐一核實,如今終于輪到了我們公司,。
理清原委后,,阿雯等人安心下來,帶領客戶參觀了工廠,。這位俄羅斯人對家具行業(yè)熟稔于心,,各種專業(yè)詞匯信口拈來,我不得不頻繁查閱貼身攜帶的小冊子以跟上節(jié)奏,。
經過一番辛苦忙碌,,盡管疲憊不堪,但我們成功接待了俄羅斯客戶并在當天順利簽訂了合同,。
回到店面時,,一行五人均已筋疲力盡,臉上卻洋溢著喜悅的笑容,。阿雯打趣說我是公司的福星,,上班短短兩天就幫助拿下了前兩單業(yè)務。
自此,,我在公司開啟了全新的打工生活,,既擔任外語翻譯,也在必要時充當打雜工,,總之哪里需要我就往哪里搬,尤其是面對較為繁重的工作時,,作為唯一的男員工自然得多擔待些,。
回到宿舍便是我一天中最愜意的時刻,幾位女同事通常都不需要我下廚,,我最多就是在空閑時候幫忙拖拖地,。
有趣的是,好幾次我剛拖完地,,她們幾個女生還會再拖一次,,邊干邊嗔怪男生做事馬虎,連拖地這樣的小事都做不好,,每每這時,,我都尷尬不已,臉頰不禁泛起紅暈,。
到了第二個月份,,姐姐特地從虎門趕來探望我,掛念我獨自身處外地,,這么久也不回虎門轉轉,。
見我與單位的領導和同事們相處和諧,,尤其周圍都是女性伙伴,她遂放下心來,,準備啟程回家,。
女性間的洞察力確實敏銳,姐姐的提示之后,,我再次留意阿琴,,果真察覺她看我的眼神與眾不同。
阿雯如大姐姐般照顧大家,,情感狀況明了,;阿麗已有男友,時常由東莞前來探訪,;阿雪性格直爽,,直言對斯文如我這樣的男孩并不感冒。
唯有阿琴,,無論是集體用餐時有意無意選擇坐在我旁邊,,還是在我遭遇阿雯她們善意捉弄時不動聲色地替我化解尷尬,她的舉止明顯含蓄而特別,。
正值青春年少,,對于感情之事未曾細察,一旦明白阿琴的心思,,我倆便借著親近的便利條件,,自然而然地走到了一起。
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